Le Grand Duché du Luxembourg a confié à l'Institut Européen des Itinéraires Culturels la mission d'organiser des séminaires de réflexion dans des Capitales européennes de la Culture.

L'action "Ville européenne de la culture" a été lancée par le Conseil des ministres de l'Union européenne en juin 1985, sur une idée originale de Mélina Mercouri, alors Ministre grecque de la culture.

les capitales européennes de la culture

Cet événement, conçu pour "contribuer au rapprochement des peuples", permet chaque année à une ville européenne de se présenter culturellement en organisant toute sorte de manifestations sur un thème choisi. Les capitales européennes de la culture connaissent un succès croissant auprès du public et des médias, avec des effets souvent durables sur le développement culturel et touristique de la ville choisie.

De 1985 à 1999, quinze villes ont bénéficié de cette opportunité et se sont donc proposées à la découverte. En 2000, ce sont neuf villes européennes (Avignon, Bergen, Bologne, Bruxelles, Helsinki, Cracovie, Reykjavik, Prague et Saint-Jacques de Compostelle) qui ont été élues du fait du caractère exceptionnel et emblématique de cette année.

Depuis 1999, la "ville européenne de la culture" a été rebaptisée "Capitale européenne de la culture" (ce qui explique l'utilisation des deux termes) et a été inscrite par la Commission européenne dans le cadre du programme "Culture 2000" au titre "événements culturels spéciaux d'importance européenne et internationale", ce qui implique une nouvelle procédure de sélection pour les prochaines capitales à partir de 2005. C'est Cork, capitale européenne 2005 qui a été désignée la première selon cette nouvelle procédure qui consiste en une décision communautaire et non plus en un choix intergouvernemental.

En 1990, a également été créé le "Mois culturel européen", manifestation similaire mais d'une durée plus courte et s'adressant essentiellement aux pays d'Europe Centrale et Orientale.

l'implication du luxembourg dans le projet

L'action "ville/capitale européenne de la culture" génère une coopération accrue d'une multitude d'acteurs autour de manifestations culturelles variées : patrimoine, spectacle vivant, musique, arts plastiques etc. souvent en partenariat avec d'autres villes (notamment lors de l'année 2000 entre les neuf capitales). Citons par exemple le projet "Evidence, Europe reflected in archives" coordonné par Maria-José Justo Martin (Directrice des archives de la ville de Saint-Jacques de Compostelle) et concernant le traitement des archives par les villes. Il a impliqué sept des neuf villes européennes de la culture 2000 et a consisté en une réflexion commune sur les analogies et différences en la matière.

L'action "ville/capitale européenne de la culture" s'inscrit dans la tendance actuelle adoptée par les collectivités locales et notamment les villes à s'intéresser d'avantage aux questions culturelles et patrimoniales, questions liées par ailleurs à leurs préoccupations touristiques.

La ville de Luxembourg a été "ville européenne de la culture" en 1995 et a élargi ses actions à l'ensemble du pays. Le Luxembourg accueillera à nouveau en 2007 une "capitale de la culture" qui sera élue selon la nouvelle procédure et souhaite s'élargir à l'ensemble de la "Grande Région". Le Luxembourg accueille également le Réseau des Villes et des Mois culturels européens, qui permet à ses partenaires d'échanger et de transmettre des informations notamment aux organisateurs de manifestations futures.

Le Luxembourg, enfin, a donc choisi de s'impliquer fortement dans cette action et de participer à cette possibilité de coopération avec des capitales européennes de la culture. C'est pourquoi il a chargé l'Institut Européen des Itinéraires Culturels d'organiser des séminaires internationaux de réflexion dans certaines de ces villes.

des questions capitales dans des villes capitales

En octobre 2000, l'Institut Européen des Itinéraires Culturels et le Centre de Culture européenne de Saint Jean d'Angély ont donc préparé un premier séminaire qui a abordé une question capitale : "les valeurs culturelles de la citoyenneté européenne" et s'est tenu à Saint-Jacques de Compostelle, Capitale culturelle européenne 2000.

Une deuxième étape de cette démarche, initialement prévue en 2001 à Porto (Capitale européenne de la culture 2001 avec Rotterdam), se tiendra à Bourglinster, au Luxembourg, pays aux trois frontières, en accord avec la question capitale choisie "Société et Patrimoine industriel".

La Grande région (Sarre - Lorraine - Grand Duché du Luxembourg - Rhénanie-Palatinat - Région wallonne/Communauté française de Belgique - Communauté germanophone de Belgique) est en effet l'un des hauts lieux du patrimoine sidérurgique et minier européen et c'est en son cœur qu'a été lancée la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier (CECA) pour une période de 50 ans.