L’itinéraire saint Olav a reçu la mention « Itinéraire Culturel du Conseil de l’Europe » en mai 2010.

Au Moyen Age Saint-Olav était un saint populaire dans les pays nordiques, il ya donc beaucoup de monuments historiques, mais aussi de nombreuses voies jusqu'à Trondheim. Les chemins de St. Olav mènent à Nidaros (ancien nom de Trondheim) et à sa cathédrale, qui est le sanctuaire du saint patron norvégien Olav.

Cet itinéraire traduit une volonté de créer une coopération plus étroite à travers un processus de pèlerinages, entre les trois pays qui ont été reliés entre eux de multiples façons au cours des mille dernières années (depuis le martyr de saint Olav à nos jours) et de permettre, grâce à cet itinéraire culturel européen, une plus grande sensibilisation et une plus grande connaissance des pays nordiques.

Le roi des Scandinaves Olav Haralsson (St Olav) est né dans le sud de la Norvège en l'an 995 et devint martyr à Stiklestad (près de Trondheim) le 29 Juillet 1030.

Au cours de sa vie, il a occupé une place politique importante au niveau européen, en travaillant en alliance avec les comtes de Normandie et les rois d'Angleterre, mais aussi avec son beau-frère, le prince russe Jaroslav. L’idée d’Olav était d'unir la Norvège en un  un royaume chrétien, ce qui conduisit à la bataille de Stiklestad où il fut tué. Un an plus tard, il a été déclaré saint par l'évêque Grimkjell et les pèlerinages à son sanctuaire ont alors immédiatement commencé.

Ainsi de nombreuses églises, chapelles et autels sont dédiés à saint Olav partout en Europe.

Au cours de la seconde moitié du XXème siècle, la tradition de pèlerinage a été reprise. Un vrai travail a été fait sur la signalétique, l’entretien et le maintien de tous ces chemins historiques menant à Nidaros.

Des travaux historiques et conceptuels sont en cours et se développent sur la base de l'idée de mettre en œuvre la notion de pèlerinage comme un moyen de dialogue interreligieux et interculturel. De nombreuses universités, mais aussi des professionnels et bénévoles sont engagés dans différents aspects du pèlerinage et du patrimoine de Saint Olav, ainsi que la mise en place de produits touristiques en ce sens.

L'histoire particulière de St Olav ( notamment sur les thèmes des droits des femmes, le caractère sacré de la vie ainsi que la mise en place d’une structure démocratique liée à la nation : le Ting ) et le fait que la Loi de St Olav soit toujours à la base de la Constitution norvégienne en font un sujet d’étude récurrent et toujours d’actualité (sujets de mémoires ou thèses comme: vacances d'aventure et de pèlerinage, le débat sur pèlerin versus touristiques, les aspects Voyage religieuses, le folklore, historiques et archéologiques... )

Vers la fin des années 1990, la route d'Oslo passant par la vallée Gudbrand et la route de la Suède, et arrivant par Stiklestad, soit une distance totale de 930 km, a été aménagée.

L'initiative a été prise au niveau gouvernemental par le Ministère de l'environnement de Norvège et les administrations des pays impliqués, les administrations locales, ainsi que les Églises, associations et un grand nombre de bénévoles. Le parcours officiel a été ouvert en juillet 1997 par le prince de Norvège.

A présent, environ 2000 km d'itinéraires de pèlerinage ont été balisés en Norvège.

Pour le Danemark, l’intérêt pour les pèlerinages est venu plus tardivement. Le centre de pèlerins Viborg a été ouvert en 2004 en collaboration avec la région du Nord et du Moyen-Jylland. La randonnée et le pèlerinage chemin Route de l’Armée (Haerveien) est longue de 250 km et balisée.

Pays engagés :Norvège, Suède, Danemark.