Deux prétextes au travail : un texte magnifiquement illustré de gravures où l'on retrouve des formes architecturales, des personnages et des aménagements paysagers familiers aux habitués des jardins de la Renaissance italienne, à mi chemin entre le roman d'amour et l'ouvrage érudit.

Et un rêve qui se poursuit depuis le décor d'une forêt grande et obscure, en passant par l'esthétique des ruines, des temples et des grottes jusqu'à une île jardin. Autant de décors pour la représentation dans les jardins et pour les jardins de représentation.

"Mais enfin, je cheminai tant que je me trouvai en une forêt grande et obscure, et ne me puis aviser ni souvenir en quelle manière je me pouvais être fourvoyé. Néanmoins, comment que ce soit, je fus assailli d'une frayeur griève et soudaine, tellement que mon pouls se prit à battre outre l'accoutumée, et mon visage, à blêmir durement…"

Il a fallu deux étapes pour reprendre ce récit, en choisir certains épisodes et le donner à "lire" à des élèves de collège. La première purement écrite et la seconde faisant l'objet d'illustrations à l'aquarelle.

Il rencontrera entre autres un cheval ailé, puis un éléphant porteur d'un obélisque et aboutira à une porte défendue par un dragon. Il sera initié aux sources marines de la vie et rencontrera les Trois Grâces dont l'eau jaillit des poitrines. Il passera par les trois jardins, jardin de Soie, jardin de Verre et jardin de l'Or. Il descendra aux Enfers, puis atteindra la Source de Vie et s'embarquera avec Polia enfin retrouvée et Cupidon comme guide pour une île dédiée à la Vénus cythérienne…mais après avoir été consumé par l'amour, il se réveille enfin en serrant entre ses bras un léger nuage parfumé.

De l'écriture originale à l'adaptation, du récit initiatique aux approches d'un écrivain et scénariste, Hubert Mingarelli, et avec le contrepoint de l'approche sensible de Marie Josée Pillet, plasticienne créatrice de pénétrables, ou de la mise en perspective anthropologique de l'ethnologue François Lupu, les premiers élèves concernés, une classe de quatrième du collège Jules Ferry ont rédigé par groupes ou individuellement dix parcours, dont une première séquence, écrite collectivement.

Il faut lire le recueil de ces textes intitulé par les élèves "Dix rêves pour un amour" car, eux non plus ne se laissent pas résumer. Ce sont de véritables scénarios qui prennent en compte des décors contemporains et à partir desquels on a envie de travailler sur des ambiances photographiques ou sonores qui sont suggérées.

Qu'on imagine seulement que pour Marie, Poliphile rencontre bien trois portes. Mais "sur la première est inscrit "Louis de Funès", sur la deuxième "Romy Schneider" et sur la troisième "Sean Connery". Quant à Charlène et Elodie elles endorment le monstre avec un pied d'estragon : "C'est la plante favorite du professeur de biologie, celle qui sert à anesthésier" disent-elles. Poliphile prendra l'avion avec Arnaud, Jean-Charles, Jean-Philippe et Zahir et découvrira la Tour Eiffel avec Alexandre, Jérémy et Pierre.